2 апреля в зоопарке Кливленда, штат Огайо, появились на свет котята одной из самых маленьких представительниц семейства кошачьих – черноногой кошки.


Эти небольшого размера африканские хищники вырастают в длину всего на 35-40 сантиметров и весят не более двух килограммов. Котята черноногой кошки также не отличаются богатырскими размерами – вес каждого из малышей не превышает восьмидесяти граммов. Родителями котят, пол которых пока не определили, стали самка Годива и самец по кличке Вайат.


Отец малышей Вайат считается в зоопарке Кливленда весьма важной персоной: на его гены и будущее потомство сотрудники проекта по сохранению черноногих кошек возлагают большие надежды. Зоопарк Кливленда является активным участником этого проекта, а недавно появившиеся здесь котята стали третьим потомством черноногих кошек, родившимся в зоопарке ( фотки их старших братьев ).


Черноногие кошки – самые маленькие из африканских кошек. Они живут на равнинах и в саваннах Ботсваны, Намибии, Южной Африки и Зимбабве. Котята появляются на свет после двухмесячной беременности и очень быстро становятся самостоятельными: в пять недель они уже переходят на твердую пищу, а в шесть начинают охотиться. Их добычей становятся мелкие грызуны и птицы, а также пауки и насекомые.


Эти энергичные кошки – активные охотники, способные за ночь истребить полтора десятка мелких животных. Свою добычу они предпочитают преследовать, а не поджидать в засаде.


Лишь изредка можно увидеть черноногую кошку сидящей с закрытыми глазами у норы грызунов и пытающейся уловить малейший шорох.