В Шотландии сохранились лишь немногие представители фауны древних лесов, но одно интересное лесное животное по-прежнему обитает здесь — это дикий шотландский кот, единственный вид дикой кошки на Британских островах.

Его распространение ограничивается Шотландией, которая одновременно является самой северной границей его распространения в Европе. Дикий кот живет на лесистых склонах и в болотистых местах, он довольно обычен и в Грампианских горах.


По внешнему виду дикий шотландский кот очень похож на домашнюю кошку, хотя генетической связи между ними не существует. Впервые кошка была одомашнена в Северной Африке.

Межпородное скрещивание между дикой и одомашненной кошкой Северной Европы и Британских островов, вероятно, произошло там позднее, чем в других местах. Так как дикий кот очень осторожен, его редко можно увидеть, но удалось установить, что он активен и ночью и днем.


Во время охоты дикий кот Шотландии крадется, припадая к земле, пока не приблизится к намеченной цели, а затем после нескольких молниеносных прыжков застает свою жертву врасплох. Кролика он может убить за несколько секунд.

Когда объекты охоты дикого кота, главным образом млекопитающие или птицы, кормятся на земле среди вереска, у них весьма ограниченное поле зрения.


Даже если они взглянут вверх, это вряд ли спасет их, так как привычка дикого кота замирать на месте в сочетании с отличным камуфляжем благодаря полосатой шкурке делает его опасным и ловким охотником за живыми существами.

Помимо кроликов, дикий кот Шотландии охотится за зайцами, белками, мышами, полевками, белыми куропатками, тетеревами и другими наземными птицами. Он хорошо лазает по деревьям, но, охотясь, редко использует эту способность, поскольку деревья не обеспечивают достаточной маскировки.