В Национальном зоопарке при Смитсоновском институте биологии и охраны дикой природы (Smithsonian Conservation Biology Institute) во Фронт Ройал, Вирджиния, появились новые обитатели – это два детеныша дымчатого леопарда, родившиеся 6 февраля 2013 года.


Сейчас братику и сестричке около двух месяцев, они уже заметно подросли и стали более активными. Буквально на днях ветеринары зоопарка провели первый медицинский осмотр и сделали все необходимые прививки.


Все это время маленькие леопарды находились на искусственном вскармливании: их кормили каждые два часа специальной молочной смесью, в которой много питательных веществ, которые очень необходимы детенышам. Сейчас малышам начали менять их рацион, понемногу добавляя в него измельченное сырое куриное мясо и кошачий корм.


Детеныши значительно прибавили в весе: самец весит около 3,5 фунтов, а самочка чуть больше – около 2,5 фунтов. Маленькие леопарды пока будут находиться при Смитсоновском институте, но когда они повзрослеют, согласно программе, занимающейся разведением дымчатых леопардов, их планирую передать в другие зоопарки страны.


Дымчатые леопарды (Neofelis nebulosa) — яркие представители семейства кошачьих, которые обитают в Юго-Восточной Азии. Они немного напоминают обычного леопарда и относятся к довольно древнему виду. Существует предположение, что этот леопард является родоначальником современных крупных кошек.


Дымчатые леопарды встречаются в юго-восточных областях Азии: от восточных Гималаев до Вьетнама и от Китая до Малакки. Когда-то подвид дымчатого леопарда обитал и на Тайване, однако сейчас полностью исчез.


Эти хищные кошки предпочитают вести одиночный образ жизни. Прекрасно пробираются сквозь густые заросли, используя свой длинный хвост, который помогает леопардам удерживать равновесие в сложных условиях. Эти леопарды считаются непревзойденными лазальщиками по деревьям, лучшими среди всех кошачьих. Кроме того они прекрасные пловцы, с легкостью преодолевающие водные преграды.


В дикой природе дымчатые леопарды питаются кабанами, оленями, козами, обезьянами, пернатыми и рептилиями. Свою жертву леопарды поджидают, прячась в густых ветках деревьев, затем неожиданно прыгают на нее сверху, используя при этом свои мощные лапы.


Смитсоновский институт биологии занимается разведением дымчатых леопардов в течение тридцати лет и является бесспорным лидером в этой области. За этот период у них родилось более 70 детенышей этого вида. Дымчатые леопарды включены МСОП в список животных находящихся под угрозой исчезновения.