На прошлой неделе в американском зоопарке на свет появились сразу четыре дымчатых леопарда. Малыши здоровы, развиваются и набирают вес.


Необычное пополнение произошло в Point Defiance Zoo & Aquarium — зоопарке, расположенном в городе Такома, штат Вашингтон. Пара дымчатых леопардов: самка Chai Li и самец Nah Fun — 12 мая произвели на свет сразу четырех малышей. Это достаточно редкое событие: хотя в дикой природе у дымчатых леопардов рождается от 1 до 5 детенышей, чаще всего речь идет все-таки о трех.


Малыши, чей пол еще не известен, при рождении весили от 300 до 360 граммов. Все они здоровы и отличаются прекрасным аппетитом: каждые три часа из бутылочки их кормят специалисты зоопарка. Увидеть новорожденных леопардов в экспозиции пока нельзя: сначала они должны окрепнуть и набраться сил. Тем не менее, уже спустя неделю после рождения у малышей состоялась первая официальная фотосессия, и зоопарк опубликовал снимки на своей странице в Фейсбуке. Есть также и официальное видео.


Дымчатый леопард (Neofelis nebulosa) считается довольно древним видом, а также возможным родоначальником нынешних крупных кошачьих. В дикой природе он встречается на юго-востоке Азии: от южного Китая до Малакки и от восточных Гималаев до Вьетнама.

По данным на 2008 год, во всем мире популяция этих хищников не превышает 10 000 взрослых особей. Весь вид относят к числу стоящих под угрозой исчезновения: опасность для его сохранения представляет прогрессирующая вырубка тропических лесов. Наносят ущерб и браконьеры: шкура дымчатого леопарда ценится особенно высоко. Из трех его подвидов, известных науке, один к настоящему времени уже вымер.


Зоопарк Point Defiance Zoo & Aquarium активно участвует в международных программах по сохранению и воспроизводству редких видов животных. Помимо дымчатого леопарда, здесь также спасают рыжего волка (Canis lupus rufus): это животное занесено в международную Красную книгу со статусом «вид, находящийся в критической опасности». На всей планете обитает не более 270 особей рыжего волка.