В белградском зоопарке «Сад доброй надежды» («Врт добре наде») родился белый львенок. Это самка, на этих фотографиях ей всего восемь дней, и у малышки пока что нет имени.


У ее матери, белой львицы по имени Маша (Masha), родился и мальчик такого же белого цвета, но он, к сожалению, не выжил. В белградском зоопарке живут одиннадцать белых львов, в том числе отец новорожденной Вамбо (Wambo), а всего в мире их осталось не более пяти сотен.


Белые львы поистине удивительные создания, ведь это не альбиносы, а обычные львы со светлой окраской шерсти и светлыми глазами. Неудивительно, что вокруг этих величественных животных сложилось множество легенд. Все они сходятся в божественном происхождении белых львов, которые были посланы на Землю с особой благородной миссией в помощь человеку.

Долгое время европейцы считали истории о белых львах всего лишь выдумкой африканских племен, красивым мифом сродни единорогам. Первые записи о реальном существовании этих поразительных животных появились в начале XX века, а первых белых львят нашли лишь в 1975 году. Все современные белые львы, разбросанные по зоопаркам мира, являются их потомками. Но некоторые верят, что они сохранились и на свободе, в дикой природе.

Ученые утверждают, что ген, который придает белым львам светлый окрас шкуры и глаз, сохранился со времен Ледникового периода. Тогда белая шкура помогала хищникам оставаться незаметными для жертв и врагов. Примечательно, что иногда белые львята рождаются и у обычных львов.