Охота на черную пантеру началась в пятницу в административном центре Сицилии городе Палермо, сообщают местные СМИ.

Некоторые жители города утверждали, что видели хищницу еще три дня назад, но тогда их свидетельствам не придали особого значения.

В четверг вечером пантера опять показалась на окраине Палермо в районе Борго Нуово (Borgo Nuovo), где были также обнаружены многочисленные собаки, кошки и птицы, по всей видимости, растерзанные большой черной кошкой.

В настоящее время правоохранительные органы Палермо заняты поиском опасного животного, причем в этой операции задействован даже вертолет. Судя по информации, полученной полицией, пантера сбежала из домашнего зверинца некоего любителя экзотических животных, где находилась вместе с обезьяной и крупным попугаем.

По свидетельствам журналистов, жители Борго Нуово очень встревожены. Несколько лет назад в этом же районе Палермо сбежала и затем была поймана львица, которая, впрочем, никого не тронула.

В Италии содержание в домашних условиях крупных животных семейства кошачьих, в том числе львов, тигров, леопардов и ягуаров, запрещено с 1997 года.