Немецкий зоопарк Крефельд (Krefeld Zoo) представил общественности двух детенышей снежного барса родившихся 4 мая у самки Дари (Dari) и самца Патана (Patan). Первый детеныш пары по кличке Шань (Shan), который появился на свет в 2013 году, сейчас проживает в парке дикой природы Хайленд (Highland Wildlife Park), что в Шотландии.


По словам администрации, посетителе могу совершенно свободно наблюдать за детенышами в часы работы зоопарка. — Малыши сейчас очень активны и большую часть времени проводят в открытом вольере – на виду у всех, — отмечает главный смотритель.


Снежные барсы, или ирбисы, или снежные леопарды (лат. Uncia uncia) обитают в горных районах Центральной и Южной Азии на высоте от 3 тыс. до 4,5 тыс. метров над уровнем моря. Эти красивые дикие кошки относятся к исчезающим видам и находятся под охраной МСОП. В связи с этим по состоянию на 2015 год на ирбисов полностью запрещена охота.


Снежные барсы не столь крупны как другие большие кошки: длина тела составляет 100-130 см, в то время как сам хвост может быть от 80 до 100 см. Самцы немного крупнее самок и весят около 45-55 кг. Ирбисы обладают очень густой и теплой шерстью, длина которой на спине достигает 55 см, что позволяет хищника спокойно переносить суровые, ветреные зимы.


Интересно, что снежный барс относится к тем кошачьим, которые совершенно не умеют рычать, несмотря на неполное окостенение подъязычной кости. Ранее ученые считали, что именно эта кость позволяет рычать всем большим кошкам. Новые же изучения показали, что способность рычать обусловлена другими морфологическим особенностям гортани, отсутствующими у ирбисов.


Беременность у самки снежного леопарда длится от 90 до 100 дней, после чего в апреле-июне на свет появляется 1-2 детеныша. Логово с потомством обычно находится в труднодоступных, скалистых расщелинах. С матерью детеныши остаются до 1,5-2 лет. За этот период юные ирбисы должны обучиться всем премудростям, которые помогут им выживать в суровых условиях дикой природы.


Krefeld Zoo является одним из немногих зоопарков, занимающихся разведением в неволе этого редкого и исчезающего вида. Кроме того, этот зоопарк сотрудничает с Центром Snow Leopard Trust, что в Сиэтле.