Если вы вдруг решите посетить зоопарк в Сан-Диего и понаблюдать за жизнью гепардов, то вполне вероятно, что рядом с одним из них вы увидите собаку. И это будет не случайно пробегавший, оказавшийся рядом пес, а «компаньон», специально подобранный в рамках особой программы под названием “Animal Ambassadors”.

В прошлом веке в дикой природе насчитывалось около 100 тысяч гепардов, в наше время численность их популяции заметно уменьшилась и составляет всего 12 тысяч, а в 13 странах они полностью прекратили свое существование. С виду грозный и опасный хищник, гепард, на самом деле, очень пуглив по своей природе.


Большинство гепардов ведет одинокий образ жизни и не подпускает к себе никого, даже представителя своего вида, и это очень сильно мешает людям сохранить исчезающий вид. Часто возникают проблемы с процессом размножения в неволе, тем более нужно учитывать тот факт, что течка у самки начинается только в присутствии самца.


Как ни странно, но было подмечено, что присутствие собак гепарды переносят гораздо спокойнее, чем даже присутствие особи своего вида.


Более того, находящаяся рядом собака позитивно влияет на природные инстинкты гепардов, усмиряет их, делает диких кошек более терпимыми по отношению к находящимся рядом людям и другим гепардам, учит устанавливать контакт с ними.


Пока только 4 из 19 гепардов зоопарка в Сан-Диего имеют собаку-компаньона. Берут собак в основном из приютов, учитывая характер животного, трехмесячных щенков подселяют к гепардам того же возраста.



Собака занимает доминирующее положение в паре и служит в качестве модели для формирования поведения, а также защищает своего подопечного. С детства животные проводят почти все свое время вместе.


Присутствие собаки позволяет частично подавлять трусливую кошачью натуру гепардов, делать их более общительными, игривыми, а это, в свою очередь, позволяет зоопарку достичь большего успеха в процессе разведения гепардов — 135 особей за последние 40 лет.


Это также создает уникальную возможность для посетителей зоопарка вживую наблюдать неимоверную скорость самого быстрого из бегунов, созданного самой природой — гепард разгоняется от 0 до 96,6 км в час за 3,4 секунды.


Огромная скорость, развитая хищником, очень важна в условиях выживания в дикой природе, поскольку гепард не приспособлен к борьбе с более крупным и мощным противником. Гепард способен развивать скорость 96,6-112,6 км в час, в зависимости от его размера. Такую скорость он может держать только 20-30 секунд, если бег займет минуту или больше, возникает риск смерти животного, ведь сильнейший стресс, перенапряжение, истощение в сочетании с тепловым ударом, может буквально «поджарить» его внутренности.