Враги, паразиты, стихийные бедствия, конкуренты

В пределах Советского Союза врагами гепарда могут быть леопард и полосатая гиена, но эти хищники у нас теперь крайне редки. Обычен еще мелкий пустынный волк, однако в одиночку он вряд ли опасен для этой кошки. Нападение же на гепарда волков, когда они держатся стаей, вполне возможно.

В Африке гепард больше других хищников боится леопарда — очень сильного и ловкого зверя, хорошо лазающего по деревьям и ведущего ночной образ жизни. Известны случаи, когда леопард убивал молодых гепардов. На втором месте среди возможных врагов стоит лев. Наблюдали львов, поедавших гепарда,, но неизвестно, убили ли они его или нашли труп. Из районов в которых появляются прайды (семейные объединения) львов, гепарды обычно уходят. В Серенгети на молодых гепардов нападали многочисленные там гиены.

В угодьях, изобилующих крупными хищниками, гепард вынужден держаться в наиболее открытых местах, где враги не могут на него напасть внезапно. Днем у гепарда исключительно острое зрение, и со своих наблюдательных пунктов он очень далеко видит не только возможную жертву, но и врагов. При наличии в угодьях большого количества крупных хищников молодые гепарды держатся в одиночку, а там, где их мало,— группами. Эта кошка мало обращает внимания на буйволов и слонов. Известны случаи, когда испуганные гепарды бросались к слонам, как бы ища у них защиты.

Гепардам, охотящимся днем, иногда приходится защищать свою жертву от назойливых многочисленных грифов, которые не конкурируют с ними из-за пищи, а являются комменсалами — «нахлебниками». Гиены и шакалы, рыскающие чаще всего ночью, им вредят и мешают мало.

В СССР из внутренних паразитов гепарда известен гельминт Toxocara mystax. На звере, добытом на Мангышлаке, найден один экземпляр клеща — Haemaphysalis numidiana turanica. В Восточной же Африке кровососущие клещи на гепардах паразитируют часто и иногда в большом количестве, кроме того, там хищники -страдают и от нападения мух цеце, которые могут заражать гепардов кровепаразитарными болезнями, например, трипаносомозом, известным у львов. В Восточной Африке известны также заболевания этой кошки и гибель от инфекционного энтерита кошек и бабезиелеза собак, вызываемого кровепаразитом Babesia canis.

Из незаразных болезней значительный урон поголовью молодых животных наносит, по-видимому, травмирование (вывихи и переломы) лап во время игр на деревьях, при спасении от врагов и т. д. Больные особи, как правило, изгоняются из выводка и обычно обречены на голодную смерть.

Гибель от врагов и болезней обуславливает очень высокую смертность молодых гепардов. Например, в Восточной Африке у одной ручной самки, жившей на свободе, из одиннадцати котят, родившихся за два года, в живых остались к двухлетнему возрасту только три. В пределах СССР во встреченных семьях гепарда обычно были лишь один-два молодых и только однажды видели выводок из трех котят.

Сравнительно низкая плодовитость гепарда (в течение жизни самка может дать около шести-семи пометов) и очень высокая смертность среди молодых — основной фактор быстрого сокращения численности этой кошки при наступлении неблагоприятных условий существования и неумеренном ее добывании.

Гепард внешний вид и строение гепарда
Cистематическое положение и история вида
Географическая изменчивость
Ареал и определяющие его факторы
Распространение и численность гепарда в СССР
Места обитания
Охотничья территория и ее маркировка
Убежища
Групповое поведение
Питание, способы охоты
Суточный образ жизни, поведение
Размножение
Рост, развитие и поведение молодых
Враги, паразиты, стихийные бедствия, конкуренты
Практическое значение
Мероприятия по охране и воспроизводству
Список литературы