Места обитания

Уже одного взгляда на гепарда достаточно, чтобы определить его как обитателя открытых более или менее ровных пространств. Действительно, он живет в пустынях различного типа. Хищник обитает как на участках с глинистыми и щебенистыми почвами, так и в предгорьях пустынных гор, у останцов и чинков (высоких обрывов плато). В то же время он избегает обширных, совершенно открытых пространств, больших песчаных массивов и густых зарослей. Охотясь скрадыванием и в угон, гепард живет на участках со слабо пересеченным рельефом и там, где есть небольшие выходы скал, термитники, отдельно растущие деревья, а также густые небольшие" кустарники. Различные укрытия дают ему возможность скрадывать животных, а выходы скал, термитники, деревья служат прекрасными наблюдательными пунктами и убежищами от нападения врагов. Твердые грунты облегчают гепарду быстрый бег. В густых же зарослях, высокой траве и на незакрепленном песке он довольно беспомощен. В то же время выбор гепардом места обитания в большой мере зависит от обилия животных, на которых он охотится.

В сухой сезон года эта кошка нуждается в регулярном водопое, поэтому селится недалеко от источников пресной или солоноватой воды, однако рек избегает, стараясь их не переплывать и не переходить вброд.

В северной части ареала, на Устюрте и Мангышлаке, гепард держался на слабо волнистых равнинах, поросших полынью и полукустарником — боялычем, в основном близ чинков где для него есть хорошие укрытия, а также ключи и ямы с пресной водой.

В Кызылкуме и Каракумах этот хищник предпочитал обширные солончаки, чередующиеся с песками, где охотился на джейранов и зайцев-песчаников.

На юге Туркмении, на возвышенности Бадхыз, гепард встречался на слабо волнистой равнине с супесчаной и суглинистой почвой — полусаванне, травянистый покров которой состоит из двух эфемероидов: осоки-илака и мятлика. В то же время для Бадхыза характерны и гигантские зонтичные — ферула бадран и дорема. Во влажные годы эти растения достигают высоты двух метров и имеют стебель толщиной в руку. Их заросли образуют как бы своеобразные разреженные «леса». В Бадхызе гепард держался также у склонов и чинков впадин и по предгорьям хребта Гязь-Гядык. В тугаях по долинам рек он встречался редко, заходами.

Для пустынь Советского Союза характерны периодически повторяющиеся суровые, многоснежные зимы, приводящие к джутам — массовой гибели диких и домашних копытных, а также других зверей и птиц от истощения и переохлаждения. Особенно многоснежными были зимы 1927/28, 1933/34, 1944/45, 1947/48, 1956/57, 1958/59, 1963/64, 1968/69 и 1971/72 гг. В такие зимы погибало много джейранов, в результате чего кормовая база гепарда резко ухудшалась. Суровые, многоснежные зимы бывают также в Иране и Афганистане. Снег неблагоприятен для гепарда, так как зверь к нему не приспособлен. По-видимому, снежный покров высотой выше 10 см ограничивает распространение этой кошки на север. Раньше она была обычной лишь в районах, где зимой сплошной снежный покров отсутствовал.

Таким образом, в пределах Советского Союза основными факторами, определяющими распространение этой кошки, были следующие: наличие больших открытых волнистых равнин типа пустынь с твердым грунтом; обитание на них в значительном количестве джейранов; отсутствие в зимний период устойчивого снежного покрова.

В Индии гепард также обитал на открытых равнинах или в холмистых местностях, лишенных значительных участков древесной растительности (Рососк, 1939).

В южной половине ареала, например, в Юго-Западной и Восточной Африке, этот хищник селится как на глинистых и песчаных равнинах, так и у невысоких каменистых гряд. Особенно обычен он в саваннах — равнинах, поросших травами средней высоты, кустарниковой акацией и отдельными деревьями. Местообитание его там тесно связано с газелями и антилопами. Однако распространение самок с котятами сильно зависит от обилия в данном районе крупных хищников. Гепарды панически боятся крокодилов, а также львов и ночных хищников (леопардов,, гиен). Там, где эти звери обычны, гепарды редки или отсутствуют. В районах с обширными густыми зарослями кустарников и особенно среди островов тропического леса гепарды встречаются лишь заходами.

Гепард внешний вид и строение гепарда
Cистематическое положение и история вида
Географическая изменчивость
Ареал и определяющие его факторы
Распространение и численность гепарда в СССР
Места обитания
Охотничья территория и ее маркировка
Убежища
Групповое поведение
Питание, способы охоты
Суточный образ жизни, поведение
Размножение
Рост, развитие и поведение молодых
Враги, паразиты, стихийные бедствия, конкуренты
Практическое значение
Мероприятия по охране и воспроизводству
Список литературы