Питание, способы охоты

Питание этой кошки разнообразно. Она нападает на все живое — от лягушки и мышевидного грызуна до гориллы, крупных антилоп и лошадей включительно. Ловит рыбу и чаще, чем кошки других видов, ест падаль.

На Кавказе и в Закавказье основная добыча этого хищника — дикие копытные: безоаровые козлы, туры, муфлоны, серны, косули, благородные олени, кабаны. Ловит он также зайцев-русаков, фазанов, кекликов, кавказских тетеревов и уларов. В тех районах, где много диких копытных, на домашних животных зверь почти не нападает.

В Туркмении леопард добывает копетдагских баранов и безоаровых козлов, реже — кабанов и домашних животных (крупный рогатый скот, лошадей, ослов, овец, коз и собак), причем нападает не только на молодых, но и на взрослых животных. В Бадхызе он охотился на многочисленных там джейранов. Изредка зверь нападает на дикобраза, что хищнику не проходит даром: в подошвах его лап и в других местах тела находили до девяти игл длиной 4 см. Сокращение численности копетдагских баранов и безоаровых козлов, наблюдавшееся в последние десятилетия, привело к резкому увеличению случаев нападения леопарда на скот и собак, особенно в суровые, многоснежные зимы (Гептнер, Слудский, 1972).

В Приморском крае основная добыча леопарда — косуля, пятнистый олень, кабарга, изюбр, лось, горал и кабан. До XX в. он особенно часто охотился на косуль и пятнистых оленей, в последние же годы в связи с резким сокращением численности оленей чаще всего нападает на косуль, добывая их круглый год. Реже ловит маньчжурских зайцев, барсуков, енотовидных собак, крупных птиц и различных мышевидных грызунов. В Приамурье и Приморье нападает на молодых белогрудых медведей в возрасте до двух лет.

О питании этой кошки в Приморье в последние годы можно частично судить по остаткам ее добычи, собранным при троплении следов и возле убежищ. Останки косули были встречены 49 раз (66,2%), кабарги —7 (9,1%), кабана—6 (7,8%), пятнистого оленя—5 (6,5%), изюбра—1 (1,3%), маньчжурского зайца— 3 (3,9%), барсука и енотовидной собаки по два раза (2,6%). Барсуков леопард добывает не только летом, известны случаи, когда он вытаскивал из нор даже спящих зверей. Основу питания леопардов составляет теперь, очевидно, косуля. Логово хищника обычно располагается там, где этих копытных особенно много. Лишь у одного убежища леопарда было найдено 12 скелетов косуль; костей других животных там обнаружено не было.

В годы низкой численности диких копытных леопард вредит пантовому хозяйству, нападая на пятнистых оленей, содержащихся в парках. Например, в Приморье в хозяйстве «Гамов» в 1920 г. эти хищники загрызли 43 оленя. В совхозе «Песчаный» с апреля 1972 по январь 1973 г. они уничтожили 40 оленей, среди которых были взрослые самцы и матки с молодыми. В такие годы леопарды чаще нападают и на домашних животных (Абрамов, Пикунов, 1973).

В Индии этот хищник охотится на оленей, а также на кабанов, шакалов, обезьян, зайцев, дикобразов, ест ящериц, змеи и крабов. Нападает на различных домашних животных. Шакалы и собаки – излюбленная добыча леопарда, и на них он охотится особенно усердно.

Особенно разнообразно питание леопардов, живущих в Африке. На этом материке они охотятся на крупных антилоп весом до 200 кг, молодых верблюдов, коров и ослов, антилоп средних и мелких размеров, бородавочников и диких свиней других видов, а также на овец коз, трубкозубов, даманов, дикобразов, обезьян (вплоть до горилл), шакалов, лисиц, генетт и домашних собак. Леопард ловит мелких грызунов, птиц (цесарок, франколинов), ест их птенцов и яйца, а также поедает ящериц змей, лягушек, рыб и речных раков. В Восточной Африке среди 13 жертв леопарда оказалось семь газелей Томсона, две антилопы импалы, один павиан, гиеновая собака, гну и зебра. Последние два крупных зверя еще не достигли половозрелости. Очевидно, эта кошка чаще нападает на более безопасных для нее животных средних и мелких размеров, но бывают и исключения. Однажды в Кении взрослый жираф-самец подошел к дереву, чтобы покормиться его листьями, и случайно побеспокоил отдыхавшего на нем леопарда. Рассвирепевший хищник прыгнул на незваного гостя и сильно поранил ему шею; жираф погиб (Grzimek,1969).

Из животных многих видов, на которых леопард охотится в Африке, на одном из первых мест после копытных стоят обезьяны. Их он ловит в самых труднодоступных местах. Особенно усиленно этот хищник преследует павианов, хотя охота на них для него сопряжена с определенными трудностями. Павианы-самцы из-за своей большой силы, мощных челюстей, вооруженных крупными клыками, и злобности часто не уступают леопардам. Кроме того, эти обезьяны держатся большими стадами, в которых царит «дисциплина». Павианы, находящиеся в стаде, часто дают отпор леопарду, поэтому он редко пытается убить обезьяну из группы. Несколько самцов, защищая стадо от нападения, иногда убивают хищника. Известно несколько случаев, когда крупные павианы-самцы выходили победителями в борьбе с леопардом, но позднее обычно погибали от ран, нанесенных этим хищником.

Леопард ест падаль, независимо от степени ее разложения, Этой особенностью отличается от кошек большинства видов, которые обычно едят лишь собственную добычу.

Охотятся эти хищники чаще всего двумя способами: скрадыванием и подкарауливанием. При первом способе они подходят к намеченной жертве очень осторожно, осматриваясь и прислушиваясь, затем начинает ползти, плотно прижимаясь к земле. Леопард, ползущий в траве высотой всего 50 см, не заметен. Когда до дичи остается несколько десятков метров, он вскакивает и бросается на нее. Как молния, хищник проносится над травой и падает на антилопу, у которой наступает шок, и она не успевает броситься в сторону.

В приморье леопард, охотясь зимой на косуль, подолгу их скрадывает, пока не зайдет с подветренной стороны и не спрячется на тропе животных. Когда косули приблизятся к хищнику на расстояние 10—20 м, он делает к ним стремительный бросок в 4—5 м. Косуля при нападении на нее леопарда теряется и успевает сделать лишь три-четыре прыжка. В случае, если бросок был неудачным, леопард не преследует убегающее животное (Абрамов, Пикунов, 1973), однако бывают исключения. Иногда зверь гонится за намеченной жертвой скачками настолько быстро, что догоняет косулю, горала, кабаргу, безоарового козла, собаку.

Подкарауливая добычу, хищник часто прячется у водопоя, солонца или звериной тропы, залегает на выступающей скале, в расщелине или на толстой ветке, вытягиваясь вдоль нее и свешивая хвост. На проходящее мимо животное бросается из засады одним прыжком длиной 6—8 м.

Некоторые леопарды специализируются на ловле рыбы. Стоя на берегу или камне, они терпеливо ждут, когда рыба подплывет к поверхности воды, чтобы быстрым ударом лапы с выпущенными когтями выбросить ее на берег. В Африке во время засух, когда водоемы сильно высыхают и рыба концентрируется в уцелевших ямах с водой, леопарды бродят в поисках ее по мелководью. В это время они добывают также молодых крокодилов. Известны случаи, когда леопард убил крокодила длиной свыше 2 м и загрыз трехметрового питона, а затем, затащив его на дерево, частично съел.

Мелких животных хищник убивает ударом лапы, а крупных сначала валит, прыгая на них. При этом жертва бывает сбита хищником, бегущим со скоростью 60 км/ч. Свалив жертву, леопард, чтобы избежать ударов копытами или рогами, быстро хватает ее за горло и душит до тех пор, пока животное не перестанет биться. Если животное устоит на ногах, хищник хватает его зубами за верх шеи в области затылка; вырвавшееся животное он иногда догоняет и валит ударом передней лапы.

Охота на взрослых кабанов различных видов, вооруженных клыками, требует особых приемов, и их добывают лишь некоторые наиболее опытные кошки. Менее опытные хищники при нападении на этих зверей часто получают тяжелые травмы. Пытаясь убить дикобраза, леопард все время держится сбоку от него, опасаясь игл, и выжидает, когда сможет ударить его лапой по единственному уязвимому месту — морде.

Чаще всего леопард охотится в одиночку. Реже можно встретить во время охоты самку с крупными молодыми зверями или взрослых самца и самку. Иногда эти кошки охотятся на зверей, обитающих на деревьях (белок, древесных даманов, обезьян), парами. Один хищник взбирается на дерево и сгоняет преследуемого зверька вниз, где его хватает другой.

Когда леопарды сыты, они могут поиграть со своей добычей. Наблюдали, как два леопарда, поймав шакала и убив его, играли с ним, как кошка с мышью. Один из зверей хватал мертвого шакала за загривок и сильным ударом лапы отбрасывал в сторону.

В это время второй хищник, таившийся в траве, вскакивал и ловил добычу (Grzimek, 1963).

Убив животное, леопард старается укрыться со своей добычей и съесть ее в безопасном месте, где бы на него не могли напасть львы, полосатые и пятнистые гиены, отнимающие иногда пойманное им животное. Свою добычу он затаскивает на скалы, деревья, в дупла, под бурелом, а где нет таких укрытий — в густые заросли. Хищник отличается большой силой. Известен случай, когда он оттащил по камням на 50 м молодую лошадь. В другой раз леопард вскочил на скалу высотой 3 м, держа в зубах копетдагского барана (Гептнер, Слудский, 1972). Крупный хищник способен нести животное весом в 45 кг и поднять его высоко на дерево даже в том случае, если ствол лишен веток. О силе леопарда можно судить и по такому факту. Однажды крупный самец-людоед убил взрослого мужчину и унес его на расстояние 3,2 км вверх по крутому склону горы, заросшей лесом. Затем он пронес труп еще 3 км, спустившись с ним с гор через густые джунгли.

В Восточной Африке наблюдали, как десять львов в бешенстве прыгали под деревом, на которое леопард затащил свою жертву — мертвую газель Томсона. Пятнистый хищник испугался, спрыгнул с дерева и исчез. Тогда за газелью полез один изо львов, однако ему никак не удавалось высвободить ее из развилки ветвей, между которыми она была защемлена. С трудом он смог оторвать у трупа лишь задние ноги.

Леопард почти неизменно прячет в развилке ветвей дерева с густой кроной и остатки своей добычи, чтобы защитить их от уничтожения падальщиками: гиенами, шакалами, волками, грифами и др. Таким образом, у него образуются небольшие запасы. Ими зверь кормится 2—4 дня, а часто и дольше, и в это время держится поблизости, отгоняя пернатых падальщиков, если они обнаружат его запас.

В один присест леопард съедает только 2—3 кг мяса. В зоопарках за сутки этому хищнику скармливают около 3 кг мяса. Сведения о том, что голодный хищник за один раз будто бы съедает почти целую косулю, — явное преувеличение.

При недостатке кормов или трудности их добывания леопард может голодать 7—11 дней и оставаться активным. В Приморье в феврале хищник, проникший на территорию оленьего парка, «Кедровский», после преследования укрылся в пещере и пробыл в ней 11 дней. Лишь на 12-ый день во время сильного снегопада он покинул укрытие (Абрамов, Пикунов, 1973).

Леопард регулярно посещает водопои. Он пьет из речек, ручьев и ключей. В Средней Азии кроме пресных источников пьет и из солоноватых, в которых на литр воды иногда приходится до 20 г солей. В районах, где бывает снежный покров, этот хищник, чтобы утолить жажду, ест снег, однако и зимой предпочитает пить воду, если она доступна.

Чем интересен леопард и почему его теперь охраняют
Внешний вид, строение
Систематическое положение и история вида
Ареал и определяющие его факторы
Распространение и численность леопарда в СССР
Географическая изменчивость вида
Места обитания
Охотничья территория
Кочёвки леопардов
Убежища
Питание, способы охоты
Суточный образ жизни, поведение
Размножение леопардов
Рост, развитие и поведение молодых
Враги, конкуренты
Практическое значение
Мероприятия по охране и воспроизводству