Суточный образ жизни, поведение

На юге своего ареала этот хищник ведет преимущественно ночной образ жизни. На охоту леопард обычно выходит на закате солнца и охотится первую половину ночи, а затем перед рассветом. Восходящее солнце заставляет его уйти в укрытие. Изредка он преследует дичь и днем, особенно в пасмурные и холодные дни. Зимой на севере ареала, например в Приморье, этот хищник охотится на косуль незадолго до полудня, когда они после пастьбы поднимаются на лежки вверх по склонам. У нас зимой леопарды бывают активны не каждый день. В тихие морозные дни их свежие следы, как правило, не встречаются. Появляются они в оттепели, после больших снегопадов и при сильных ветрах. Это говорит о том, что в такую погоду звери охотятся. Мягкий снег и ветер облегчают им скрадывание дичи (Абрамов, Пикунов, 1973). На водопой леопард ходит с наступлением темноты, но в жаркие дни появляется у воды и днем. Весь день он отдыхает, лежа на дереве, скале, в пещере или в другом укрытии.

Леопард — осторожный, скрытный зверь. Но там, где он обычен и его не преследуют, например в национальных парках Восточной Африки, обнаружить его. нетрудно. Так, в парке Серенгети за одночасовую поездку на автомашине было встречено пять леопардов, один из которых на открытом месте убил газель Гранта (Grzimek, 1965). Хищник этот осторожный, но отнюдь не робкий. При встречах с человеком он отступает, не торопясь, не выказывая видимого страха, и иногда не убегает даже после неудачного в него выстрела. Некоторые леопарды, будучи ранены или застигнуты врасплох, в отличие от снежного барса и гепарда становятся необычайно агрессивными и смелыми. В большинстве стран Азии и Африки охоту на них считают одной из наиболее опасных. В то же время встречаются поразительно трусливые особи. Даже раненые, они спасаются бегством от человека или собак. Леопард не пропустит случая, чтобы убить встретившуюся ему одинокую собаку, однако от нескольких дворняжек он спешит укрыться в скалах или быстро взобраться на дерево.

Каждое движение леопарда грациозно, ступает он легко и бесшумно. Этому способствуют длинная шерсть на внутренних сторонах конечностей и особенность наступать при ходьбе сначала не на всю стопу, а лишь на пальцы.

Охотясь, леопард двигается то медленно, со скоростью 5 км/ч, то начинает бежать галопом, однако вскоре вновь переходит на шаг. Когда зверь идет спокойно, голова у него опущена, а нижняя челюсть слегка отвисает. Во время охоты часто останавливается, чтобы осмотреться и послушать. Слух у него развит очень хорошо: он слышит звуки в диапазоне от 15 до 45 000 герц (пределы для человека — 15—20 000 герц). У хищника острое зрение, он хорошо видит не только днем, но и ночью. Эта особенность дает леопарду возможность ночью свободно бегать, прыгать и успешно охотиться. В лунную ночь он ведет себя так же осторожно, как и днем, — не выходит на открытые места и старается укрыться в тени деревьев или обрыва.

Обоняние у леопарда слабое и пользуется он им мало. Газели обнаруживают его по запаху быстрее, чем он их. Считают, что старые, более опытные леопарды, скрадывая дичь, учитывают направление ветра, молодые же животные не делают этого, поэтому охотятся менее удачно.

Первая игрушка для котят леопарда — белый конец хвоста матери. С ним они могут играть часами, пытаясь схватить. Движения хвоста позднее играют значительную роль при общении хищников друг с другом. По ним можно судить о «настроении» зверя. Легкие боковые движения указывают на возбуждение животного, вертикальные свидетельствуют о том, что хищник готовится к прыжку и т. д.

Леопард избегает холодной воды и даже через небольшие речки предпочитает переходить по упавшему дереву или мосту, в том числе и висящему, но при нужде переплывает большие реки и переходит вброд даже зимой незамерзающие горные потоки.

Зверь чистоплотен и свои экскременты зарывает, чем отличается от тигра.

Чем интересен леопард и почему его теперь охраняют
Внешний вид, строение
Систематическое положение и история вида
Ареал и определяющие его факторы
Распространение и численность леопарда в СССР
Географическая изменчивость вида
Места обитания
Охотничья территория
Кочёвки леопардов
Убежища
Питание, способы охоты
Суточный образ жизни, поведение
Размножение леопардов
Рост, развитие и поведение молодых
Враги, конкуренты
Практическое значение
Мероприятия по охране и воспроизводству