Систематическое положение и история вида

Леопард (Panthera pardus Linnaeus, 1758) относится к отряду хищных (Carnivora), семейству кошек (Felidae) и роду крупных кошек, или пантер (Panthera). В этот род включают также льва, тигра и ягуара, следовательно, он — их ближайший родственник. О родстве этих кошек свидетельствует и тот факт, что в неволе они скрещиваются друг с другом и дают гибриды, правда, бесплодные. Получены гибриды леопарда и льва, так называемые «леопоны». Известны также удачные скрещивания описываемого хищника с тигром и ягуаром (Gray, 1972). Из трех вышеуказанных крупных кошек леопард в систематическом отношении ближе всего стоит к ягуару.

Наиболее древние представители кошек появились в эоцене. Тогда же началась их интенсивная эволюция. Уже в следующем периоде — олигоцене — встречались кошки, разделяемые ныне на три подсемейства. К одному из них — Nimraviriae, представители которого жили с эоцена до плиоцена, относились и исходные формы современных кошек, в том числе и леопард. В миоцене появились кошки рода Pseudailurus, эволюция которых привела к возникновению новых родов, ныне объединяемых подсемейство настоящих кошек (Felinae). Представители рода пантер (Panthera) предположительно появились в плиоцене. Достоверно же они известны с начала плейстоцена. Леопард как вид возник в Юго-Восточной Азии, откуда расселился на Дальний Восток. Большие Зондские острова, в Западную Европу (где позднее вымер) и в Африку. Последний материк он заселил почти весь (Thenius, 1972).

Чем интересен леопард и почему его теперь охраняют
Внешний вид, строение
Систематическое положение и история вида
Ареал и определяющие его факторы
Распространение и численность леопарда в СССР
Географическая изменчивость вида
Места обитания
Охотничья территория
Кочёвки леопардов
Убежища
Питание, способы охоты
Суточный образ жизни, поведение
Размножение леопардов
Рост, развитие и поведение молодых
Враги, конкуренты
Практическое значение
Мероприятия по охране и воспроизводству