Рост, развитие и поведение молодых

Котята рождаются слепыми, с закрытыми слуховыми проходами и короткими хвостиками; носовое зеркальце и подушки лап у них розовые. Новорожденные покрыты густым и довольно длинным волосяным покровом. Основной тон окраски меха верха тела от носа до конца хвоста светло-бурый. Этот фон равномерно испещрен мелкими темно-бурыми и черными пятнами. С возрастом пятна сливаются в розетки. У маленьких еще котят верх шеи и спина покрыты желтоватым пухом, который исчезает в возрасте четырех недель. Низ тела и хвоста сливочно-белый, испещренный крупными черно-бурыми пятнами. Вес новорожденного 500—700 г, длина тела около 15 см.

Прозревают котята на 6—9-й день. На 20-й день после рождения у них прорезаются верхние резцы, через 22 дня — нижние, в 24 — все клыки, в 34 — нижние коренные и через 42 дня — верхние коренные. В 42 дня у котят, воспитывавшихся в неволе, есть уже все молочные зубы. Постоянные клыки у них появляются в годовалом возрасте.

К трем неделям носовое зеркальце и подушки лап темнеют. На 12—15-ый день детеныши начинают ползать и нетвердо ходить по логову. К месячному возрасту, они ходят уже быстро, взбираются на скалы и деревья, а примерно на 35-ый день перестают неуклюже ковылять, их движения приобретают гибкость и ловкость. В это же время малыши начинают высоко подпрыгивать. Двухмесячные котята выходят из логова и часто играют поблизости. В этом же возрасте они пытаются охотиться на мелких животных: кузнечиков, саранчу, лягушек, жаб. Убив животное, они иногда поедают свою первую добычу, но чаще бросают ее.

Лактация длится 3 месяца, но у некоторых самок до 5—6 месяцев. В возрасте 6—8 недель котята начинают, есть отрыгиваемое самкой мясо, перемешанное с обрывками кожи и перьев. В этот период у них сменяется и ювенильный меховой покров. Пятимесячные леопарды уже достаточно умелы и ловки, чтобы ловить мелких животных; они сопровождают мать во время ее охот и во всем ей подражают. В возрасте около года охотятся вместе с самкой и на копытных животных, хотя еще значительно уступают в размерах взрослым зверям. В Туркмении самка, добытая в феврале, имела длину тела 117 см, а молодой леопард, державшийся при ней, — только 73 см.

Когда молодым леопардам исполнится один или полтора года, мать их бросает. Это событие иногда несколько ускоряется в связи с наступлением у нее течки и появлением взрослого самца. В период гона самец терпит присутствие возле самки лишь ее молодой дочери, но не сына, хотя последний становится половозрелым лишь в возрасте трех лет. Наблюдали семьи леопардов, в которых, несмотря на появление нового потомства, держались еще молодые звери из предыдущего выводка. Например, одна такая семья состояла из взрослого самца, самки, двух годовалых детенышей и четырех новорожденных. Правда, в этом районе было очень много дичи, доступной для хищников (распад семьи зависит в первую очередь от недостатка кормов для подросших зверей). Молодые леопарды, брошенные матерью, первое время продолжают держаться вместе и ходят по следам взрослой пары, доедая остатки ее добычи. В СССР в конце зимы молодые расходятся и обычно покидают район, в котором родились.

Взрослые леопарды большую часть года живут в одиночку. Только в период гона, беременности самки и в первые дни после появления котят эти хищники держатся парами. Когда котята еще слепые, самка обычно прогоняет от себя самца.

Половозрелость у самок наступает в возрасте двух лет, у самцов — еще через год. В неволе отдельные звери доживали до 21 года. В Лондонском зоопарке содержавшиеся там 52 леопарда в среднем прожили по 39,3 месяца каждый, а один зверь — 13 лет 8 месяцев (Mitchel, 1911). Теперь, благодаря лучшему уходу, леопарды живут в неволе дольше.

Чем интересен леопард и почему его теперь охраняют
Внешний вид, строение
Систематическое положение и история вида
Ареал и определяющие его факторы
Распространение и численность леопарда в СССР
Географическая изменчивость вида
Места обитания
Охотничья территория
Кочёвки леопардов
Убежища
Питание, способы охоты
Суточный образ жизни, поведение
Размножение леопардов
Рост, развитие и поведение молодых
Враги, конкуренты
Практическое значение
Мероприятия по охране и воспроизводству